Verstokte vrijgezellen

Of het deze verstokte vrijgezellen lukt om vrijgezel te blíjven, is nog maar de vraag…

(1) DE VERZONNEN ECHTGENOTE
Engeland, 1801

Alexander Denford, baron Sedgwick, heeft genoeg van het gezeur over zijn vrijgezellenstatus. Gelukkig heeft hij de perfecte oplossing gevonden: hij doet alsof hij getrouwd is en zegt dat Emmaline, zijn ‘vrouw’, vanwege haar gezondheid nooit in het openbaar verschijnt. Dit werkt prima, tot hij tijdens een verblijf op het platteland opeens allemaal rekeningen ontvangt.

Rekeningen voor het opknappen van een kamer in zijn huis in Londen, voor dameskleding… Er is iets goed mis! Halsoverkop keert hij terug naar de hoofdstad, waar hij tot zijn schrik een vrouw aantreft die beweert dat zij Emmaline is. Hij wil deze bedriegster meteen op straat zetten, maar dan ziet hij opeens hoe mooi ze is…

(2) HET GEVAAR VAN EEN KUS
Bath, 1810

Nadat zij door ‘Mad Jack’ Tremont is gekust, wordt Miranda Maberley door haar ouders naar het platteland gestuurd. Uiteindelijk gaat ze op een chique meisjesschool lessen in etiquette geven. Jaren later wordt ze tijdens een reis met drie van haar leerlingen door noodweer gedwongen aan te kloppen bij een afgelegen landhuis. De heer des huizes blijkt niemand minder dan Jack… en hij herkent haar niet eens!

Toch kan Miranda niet boos op hem zijn; de herinnering aan die intense kus zet haar nog steeds in vuur en vlam en pleegt een aanslag op haar deugdelijkheid. En uiteindelijk kan ze niet voorkomen dat ze wordt meegesleurd in het opwindende – en gevaarlijke - dubbelleven dat haar gastheer leidt...

(3) WACHTEN OP DE HERTOG
Londen, 1814

Vastbesloten om met een man van adel te trouwen correspondeert Felicity Langley jarenlang met Aubrey `Thatcher` Sterling, de toekomstige hertog van Hollindrake. Althans, dat dénkt ze; in werkelijkheid is het zijn grootvader die de brieven schrijft. Als Aubrey eindelijk hertog wordt, besluit Felicity naar Londen te reizen om hem tijdens het Seizoen het beslissende zetje te geven.

Zodra Aubrey hoort dat een hem onbekende jongedame haar zinnen op hem heeft gezet, wil hij haar zo snel mogelijk persoonlijk ontmoedigen. Maar als hij voor haar deur staat, ziet Felicity hem aan voor haar nieuwe lakei. Blij verrast door haar verschijning besluit hij het spel mee te spelen…

(4) VERTEL ME ALLES
Londen, 1814

Meesterspion Geoffrey, lord Larken, meldt zich incognito bij de residentie van de hertog van Hollindrake. Hij heeft namelijk gehoord dat een van diens gasten, Thalia Langley, meer weet over de verblijfplaats van een beruchte piraat die hij moet uitschakelen.

Thalia is meteen op haar hoede wanneer deze ‘dominee’ ten tonele verschijnt. Niet alleen heeft ze inderdaad het nodige te verbergen, ze vermoedt ook dat deze zeer aantrekkelijke man eerder een vrijbuiter is dan een man van God!

Terwijl Thalia vecht tegen de gevoelens die deze man bij haar losmaakt, doet Larken wanhopige pogingen om zich op zijn zaak te concentreren, en niet op de mooie Thalia. Maar voor beiden lijkt het een verloren strijd…

(5) OOIT WAS JIJ VAN MIJ
Londen, 1837

Lady Philippa Knolles stemde ooit in met een huwelijk, puur en alleen om haar grote liefde - de beruchte piraat Thomas Dashwell - van de strop te redden. Maar als hij na het overlijden van haar man ineens weer opduikt, lijkt hij in niets meer op de man van wie ze altijd is blijven houden. Want de verbitterde piraat is ervan overtuigd dat Philippa hem juist heeft verráden door met een ander te trouwen.

Wanneer Philippa en Thomas noodgedwongen een lange tijd met elkaar moeten doorbrengen, komen de herinneringen aan de warme gevoelens die ze ooit voor elkaar koesterden terug. Maar of dat genoeg is om hun liefde een tweede kans te geven…

(6) MAAR NIET UIT MIJN HART
Mayfair, Londen 1815

Lucy Ellyson, de dochter van een beruchte spion, redt het leven van Justin, de graaf van Clifton. Die neemt zich voor om haar, als de oorlog is afgelopen, onmiddellijk het hof te maken. Maar helaas: wanneer hij eindelijk terugkeert in Londen, is ze verdwenen.

Want Lucy woont inmiddels in Mayfair, waar ze een nieuw bestaan heeft opgebouwd – maar ook een groot schandaal heeft veroorzaakt. Gelukkig vindt Justin haar net op tijd, en door met haar te trouwen redt hij op zijn beurt háár leven. Het blijkt een goede zet, want al snel staan ze in vuur en vlam voor elkaar en lijkt het haastige huwelijk een groot succes te worden.

Tot geheimen uit het verleden roet in het eten dreigen te gooien…

(7) HERTOG GEZOCHT
Lady Elinor Standon zal met een hertog moeten trouwen om de toekomst van haar zusje veilig te stellen. In notaris James St. Maur denkt ze een uitstekende koppelaar te hebben gevonden. Dan wordt ze tot haar schrik smoorverliefd – op de notaris! Toegeven aan haar gevoelens is onmogelijk: St. Maur mag dan knap en onweerstaanbaar zijn, hij is géén hertog.

Wat Elinor niet weet, is dat St. Maur in werkelijkheid de hertog van Parkerton is én dat de gevoelens wederzijds zijn. Hij wil dan ook dolgraag boven aan Elinors kandidatenlijst komen, maar dan zónder zijn titel in de strijd te werpen. Of hem dat echter ooit zal lukken…

(8) TERUGKEER VAN EEN LORD
Londen, 1815

Douairière-markiezin Minerva Sterling heeft na een rampzalig huwelijk geen enkele behoefte om te hertrouwen. `Alleen als de ware me in de schoot valt,’ is het motto van de jonge weduwe. En jawel, op een avond ploft er opeens een vreemdeling neer op haar bed – en wordt ze even later aangetroffen in het compromitterende gezelschap van de aantrekkelijke én beruchte Lord Langley…

Om haar reputatie en zijn huid te redden beweert Langley doodleuk dat hij haar verloofde is. Minerva speelt het spelletje mee, op voorwaarde dat hij van haar afblijft. Daar stemt de ex-diplomaat mee in; hij heeft het druk genoeg met het ontlopen van een handjevol ex-minnaressen én een doodvonnis wegens hoogverraad.

Maar al snel merkt Langley dat het hem héél zwaar valt om zich aan zijn belofte te houden…

Deze verhalen zijn ook los verkrijgbaar.