Afscheid van Odessa

De glorie van Odessa is door talloze bekende auteurs bezongen, maar geen van hen heeft ooit zon onverbloemde lofzang op deze stad geschreven als de vergeten schrijver Vladimir Zjabotinski in Afscheid van Odessa uit 1936. Afscheid van Odessa is het aangrijpende verhaal van de joodse familie Milgrom, die kiest voor aanpassing om aan vervolging te ontkomen. Dat biedt hun evenwel geen garantie voor een veilig en waardig bestaan, want wie zijn wortels verloochent, komt in een zedelijk vacuüm terecht. De vijf kinderen in dit gezin gaan ieder op hun eigen wijze ten onder, terwijl de verteller diep getroffen is door hun tragische lot en vecht voor het behoud van de joodse identiteit. Deze stilistisch briljante roman is verankerd in de literaire traditie van de 19de eeuw, en is doordrenkt van het besef van een naderend einde een besef dat wij achteraf maar al te goed kennen en herkennen. Dankzij Zjabotinskis buitengewone literaire talent is Afscheid van Odessa een hoogtepunt in de Russische literatuur van de 20ste eeuw geworden. Lange tijd vergeten, nu voor de Nederlandse lezer eindelijk aan de vergetelheid ontrukt.